大明：开局核爆朕带兵工厂穿崇祯 第二十二章 铸铁之书

成都的春天来得早，才二月末，锦江两岸的桃树已经爆出粉苞。可蜀王府里却感受不到春意，正殿的汉白玉台阶上跪着一排人，最前面的是个五十来岁的粗壮汉子，方脸膛，络腮胡，一身洗得发白的蓝布袍，膝盖处的补丁磨得发亮。

他是张献忠。但又不像那个传说中“七杀碑”的张献忠。

崇祯从殿内走出来，站在廊下，看着他。两人之间隔着二十级台阶，十丈距离，还有三年血腥的战争记忆——在另一个时空里，这个人会在今年八月攻破成都，自立为帝，国号大西。然后屠川，杀得“千里无鸡鸣”。

但现在，他跪在这里，额头贴着冰冷的石阶。

“罪民张献忠，叩见陛下。”声音沙哑，但清晰。

崇祯没叫起。他走下台阶，靴子踩在石面上发出轻微的“嗒、嗒”声。走到张献忠面前，停住。

“抬起头。”

张献忠抬头。脸上有风霜刻出的深纹，眼睛浑浊，但眼底深处有种东西还在烧——是不服，也是不甘。

“听说你三个月前就降了。”崇祯开口，“为什么现在才来北京？”

“罪民……在安置部众。”张献忠声音干涩，“二十万人，要吃饭，要住处。罪民把他们安顿好了，才敢来请罪。”

“安顿在哪儿？”

“汉中，襄阳，还有……成都郊外。”张献忠顿了顿，“按朝廷的意思，编成了三个屯垦营，开荒种地。”

崇祯点点头。这事他知道，曹变蛟报过。张献忠的残部确实在老实垦荒，没闹事。但老实得……太反常。

“你那些老营兵，也肯种地？”

张献忠苦笑：“一开始不肯。但罪民跟他们说，不种地，就饿死。朝廷给了种子，给了农具，还给免三年赋税——这条件，比当年造反时好多了。”

这话实在。崇祯心里清楚，明末农民造反，根本原因是活不下去。有地种，有饭吃，谁愿意提着脑袋干杀头的买卖？

但他还是不信。或者说，不敢信。

“张献忠。”崇祯蹲下来，平视他，“你杀过多少人？”

张献忠身子一颤。

“朕查过。崇祯八年，破凤阳，杀宗室子弟一百二十四人。崇祯十一年，入湖广，屠蕲州、黄州，死者数万。崇祯十四年，克襄阳，襄王朱翊铭阖家自焚……”崇祯每说一句，张献忠的脸色就白一分，“这些血债，你怎么还？”

张献忠闭上眼，再睁开时，眼白布满血丝。

“罪民……还不了。”他声音嘶哑，“罪民只能拿这条命，换部下那些人的活路。陛下要杀，罪民绝无怨言。只求陛下……放过那些已经放下刀、拿起锄头的人。”

他重重磕头，额头撞在石阶上，发出沉闷的“咚”声。

一下，两下，三下。

血渗出来，染红了青石。

崇祯看着，没说话。风从殿前吹过，带起几片早凋的桃花瓣，落在血迹上，粉的，红的，触目惊心。

许久，他站起身。

“朕不杀你。”

张献忠猛地抬头。

“但朕要你去做件事。”崇祯转身往殿内走，“跟朕来。”

蜀王府的正殿被改成了临时书房，原来那些金漆蟠龙的屏风、紫檀木的家具都撤了，换上普通的书桌书架。最显眼的是靠墙那排书架，上面摆的不是经史子集，而是一本本蓝色封皮的手册——《炼铁工艺》《焦炭制备》《高炉操作规范》……

崇祯从书架上抽出一本，递给张献忠。

“认得字吗？”

张献忠接过来，翻了几页，摇头：“罪民……只认得自己的名字。”

“那就学。”崇祯指着书，“这是炼铁的书。朕要在四川建钢铁厂，地点选在攀枝花——那里有全国最好的铁矿。你去，当监工。”

张献忠愣住。让他……去炼铁？

“怎么，不愿意？”

“罪民不敢。”张献忠赶紧跪下，“只是……罪民一个粗人，不懂这些……”

“不懂就学。”崇祯看向门口，“进来吧。”

门推开，进来个年轻人，二十出头，穿着深蓝色工装，手里提着个木箱。看见张献忠，他明显紧张了一下，但还是躬身行礼：“学生赵小二，见过……见过张将军。”

张献忠认得这张脸——居庸关城墙上，就是这个小兵，一枪打穿了刘宗敏的肩胛。他当时在远处看得真切，那一枪准得吓人。

“他现在是技术员。”崇祯介绍，“攀枝花钢铁厂的第一批骨干。你跟他去，他教你认图，你管人。”

张献忠和赵小二对视一眼，都有些尴尬。一个是曾经的大西王，一个是新军神枪手，现在要搭伙……炼铁？

“陛下。”赵小二鼓起勇气，“张将军他……要是学了技术，万一……”

“万一造反？”崇祯替他说完，看向张献忠，“你会吗？”

张献忠沉默良久，缓缓摇头：“不会。”

“为什么？”

“因为……”张献忠抬起头，眼神复杂，“罪民见过陛下的兵。那种火铳，那种火炮，还有天上飞的铁鸟……罪民就算把全四川的人都拉起来，也打不过。”

他说得直白，直白得让人心头发冷。

但崇祯听出了别的意思——不是怕，是认清了现实。就像狮子再凶猛，也不会去挑战雷暴。

“那就好好炼铁。”崇祯拍拍他的肩，“炼出来的铁，造农具，能多开荒；造机器，能多产粮；造铁轨，能把四川和全国连起来。这比你杀人放火，有意义得多。”

张献忠握着那本《炼铁工艺》，书很沉，封皮的蓝色在透过窗棂的光线里，泛着一种冷静的光泽。

他忽然想起很多年前，还没造反的时候。那时候他在延安府当驿卒，每天牵马送信，最大的愿望是攒钱买几亩地，娶个媳妇，生个儿子。后来驿站裁撤，他丢了饭碗，地去不了租，媳妇没娶成，儿子……

他杀的第一个人，是来催税的胥吏。那人倒下去的时候，眼睛瞪得老大，血从脖子里喷出来，热乎乎的，溅了他一脸。

从那以后，就回不了头了。

“罪民……”他声音哽咽，“谢陛下……给条活路。”

不是给他，是给那些跟着他厮杀半生，现在只想有口饭吃的人。

崇祯没说什么，挥挥手让他退下。

张献忠和赵小二走出大殿时，阳光正好。台阶上的血迹已经干了，变成暗褐色，几片桃花瓣粘在上面，像某种残酷的装饰。

“张将军。”赵小二小声说，“咱们……什么时候动身？”

张献忠看着手里的书，封面上“炼铁工艺”四个字，他一个也不认得。但他认得那幅图——一座高炉，烟囱冒着烟，下面是流淌的铁水。

那是火，是光，是……希望？

“明天。”他说，“明天就走。”

-

同一时间，万里之外。

地中海的阳光明媚得刺眼，马耳他骑士团总部的石砌大厅里却阴冷潮湿。长条桌边坐着六个人，穿着不同国家的军服，肩章上的徽记显示他们来自荷兰、英国、法国、西班牙、葡萄牙，还有……奥斯曼土耳其。

主持的是个白发老者，胸前挂着马耳他十字勋章，他是骑士团大团长，保罗·德·维格纳。

“先生们。”他用拉丁语开口，“我们收到来自远东的、令人不安的消息。”

他示意侍从打开一幅地图——是亚洲地图，但绘制得粗糙，中国部分尤其简略。不过上面用红笔画了几个圈：北京、登州、台湾、巴达维亚。

“根据荷兰东印度公司的报告，明帝国在过去的六个月里，军事技术出现了……跳跃式发展。”德·维格纳看向范·德·斯特鲁伊派来的代表，一个叫扬森的少校，“少校，请你详细说明。”

扬森站起来，打开随身携带的木箱。里面不是文件，而是几件实物：一块炮弹碎片，一枚齿轮银币，还有几张模糊的炭笔画——是“飞翔的荷兰人”号上的画师根据记忆画的明军战船草图。

“这是从明军火炮射程边缘打捞到的。”扬森拿起炮弹碎片，“分析表明，这是钢制弹体，内部有预制破片槽。而据我们所知，明帝国直到去年，还在使用实心铁弹。”

他放下碎片，拿起齿轮银币：“这是明帝国新发行的货币。请注意背面的图案——一个齿轮。我们认为，这象征着他们对机械力量的推崇。”

最后，他展开那几张草图：“这是我们的观察员在登州外海绘制的明军新式战船。请注意船体的流线型设计，以及……这些炮位。”

他用手指点着草图上船侧的炮窗：“按照这个密度，一艘这样的战船至少可以装备四十门火炮。而根据我们之前的了解，明军最大的战船也只有二十门。”

大厅里响起低低的议论声。

“少校。”英国代表，一个叫霍华德的勋爵开口，“你的意思是，明帝国在半年内，火炮技术、造船技术、甚至货币制度，都发生了革命性变化？”

“是的。”扬森点头，“而且我们认为，这种变化不是自然演进，而是……外部输入。”

“外部？”法国代表皱眉，“你是说，有其他国家在帮助他们？葡萄牙？还是西班牙？”

“都不是。”扬森深吸一口气，“我们认为，帮助他们的……不是我们这个时代的国家。”

大厅静了一瞬。

“你是说……”奥斯曼代表，一个裹着头巾的中年人眯起眼，“神迹？”

“或者是……恶魔的礼物。”西班牙代表在胸前画了个十字。

德·维格纳敲了敲桌子，止住议论。

“先生们，无论那是什么，现实是：一个拥有四千万人口（他低估了）、原本已经衰落的帝国，突然获得了超越时代的技术。”他环视众人，“这意味着什么，我想你们都明白。”

没人说话。但每个人眼神里都写着同一个词：威胁。

“骑士团建议，组成联合使团，正式访问明帝国。”德·维格纳说，“表面上是贸易谈判，实际上是……评估。评估他们的真实实力，评估他们技术的来源，评估他们……对世界的意图。”

“如果他们拒绝接见呢？”葡萄牙代表问。

“那就用炮舰敲门。”霍华德勋爵冷冷道，“东方人只尊重力量。”

“我同意。”法国代表点头，“但需要协调。我们不能各自为战，那会被各个击破。”

“所以我们需要一个盟约。”德·维格纳从怀里掏出一份文件，“《地中海协定》的远东延伸——任何签约国在远东遭到明帝国攻击，其他国家有义务提供支援，包括军事支援。”

文件在桌上传递。每个人都在看，在权衡。

阳光透过彩色玻璃窗照进来，把文件上的字映得斑驳陆离。那些优雅的拉丁字母，此刻看起来，像一条条准备扑向猎物的毒蛇。

扬森看着这一幕，心里忽然涌起一股不安。

他想起在登州外海，那艘明军战船亮起所有灯火时的景象。那不是炫耀，是示威——一种冷静的、自信的示威。

就像狮子在领地边缘竖起鬃毛，告诉闯入者：这是我的地盘。

而这些欧洲的贵族、将军、商人，他们真的懂东方那头狮子吗？

他不知道。

他只知道，文件传到面前时，他代表荷兰东印度公司，签下了名字。

笔尖划过羊皮纸，沙沙作响。

像战鼓的前奏。